Le recenti restrizioni ai controlli all’esportazione delle terre rare da parte della Cina hanno portato a un significativo aumento dei prezzi di queste materie prime strategicamente importanti. Queste misure sono state introdotte nell’aprile 2025 e riguardano sette dei diciassette metalli delle terre rare, tra cui samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutetio, scandio e ittrio. Questi metalli sono fondamentali per le applicazioni ad alta tecnologia e vengono utilizzati in prodotti come motori elettrici, magneti e varie tecnologie.
Impatto sull’industria
I controlli all’esportazione hanno avuto un impatto significativo su diverse industrie, tra cui:
- Industria automobilistica: I produttori di automobili sono colpiti, poiché le terre rare vengono utilizzate nei motori elettrici e in altri componenti.
- Industria della difesa: Anche questo settore è molto colpito, poiché le terre rare sono indispensabili per le tecnologie militari.
- Elettronica e ingegneria biomedica: Le aziende in questi settori sono anch’esse interessate dalle carenze, poiché le terre rare sono contenute in molti dispositivi elettronici e apparecchiature mediche.
- Energie rinnovabili: I produttori di impianti solari ed eolici sono anch’essi colpiti, poiché le terre rare vengono utilizzate in alcuni componenti di questi impianti.
Aumento dei prezzi e impatti economici
L’aumento dei prezzi delle terre rare ha impatti diretti sui costi di numerose tecnologie e prodotti che contengono queste materie prime. Dato che la Cina controlla circa il 90% delle capacità di raffinazione delle terre rare a livello globale, le alternative sono spesso più costose o di qualità inferiore. Ciò porta a sfide operative significative per le aziende coinvolte, comprese le ripercussioni sui processi M&A e sulla valutazione delle imprese.
Reazioni e sviluppi
Di recente, la Cina ha segnalato di voler accelerare il processo di approvazione per l’esportazione delle terre rare interessate alle aziende dell’UE. Questo potrebbe portare a una certa distensione per le aziende europee che dipendono fortemente da queste materie prime. Tuttavia, la situazione rimane tesa, poiché le procedure per il rilascio dei permessi di esportazione sono poco trasparenti e ritardate.